مُستبعدة من الجميع، لكنها ابنة ملك الألفا

والدي، ملك الألفا، لم يرغب أن تحيط به ابنته ألفا يتصارعون على العرش، فخفى هويتي ورتب لي لقاءً مع أدريان فايل، الألفا الشاب لعشيرة سيلفر ريدج المتواضعة. قال أبي إن أدريان يملك قدرات حقيقية، فبخلاف ألفا البلاط الذين لا يجيدون سوى تملّق القوة، تولّى أدريان قيادة عشيرته في سن مبكرة وحافظ على استقرارها. ارتديت فستان شانيل وساعة كارتييه مصممة خصيصًا وحقيبة هيرميس وسوار حجر القمر الذي تركته لي أمي. كان مجرد لقاء رسمي، لكن بما أن أبي رتبه بنفسه، اخترت أن أُظهر الاحترام. وقبل أن يبدأ العشاء، اقتحمت مولي فين، صديقة أدريان منذ الطفولة، غرفة الطعام الخاصة. نعتت نفسها بكاشفة صائدي الثروات، ومسحت بعينيها فستاني وساعتي وسواري وحقيبتي ثم ضحكت: «أدريان، انظر إليها. غطّت نفسها بماركات الفخامة كي تظن أنها من دماء نبيلة». اعتذر أدريان وقال إن مولي تكره النساء المبالغات في التأنق. اخترت ألا أفقد أعصابي. ثم سحبت مولي حقيبة هيرميس تحت حذائها: «حقيبة بهذا الثمن؟ كيف استطعت تحمّل تكلفتها؟» «أخبرينا، كم ألفا خدعتِ قبل أن تدفعي ثمن كل ما ترتدينه؟» «تأنّقتِ كأميرة لأنك تريدين أن يضع ألفا تاج اللونا على رأسك». كادت خباثتها تُضحكني. نظرت إلى سوار حجر القمر على معصمي. حتى لو باعت سيلفر ريدج كل أعمالها، فقد لا تستطيع مولي سداد ثمن ما لمسته للتو.