خُنتُ، فتزوجتُ ملك المافيا.

ست سنوات وأنا أتحمل قسوة خطيبي إيثان المدروسة، معتقدةً أنها السبيل الوحيد لدفع ثمن دواء الرئة الذي يُهرب في السوق السوداء لوالدي المحتضر. ثم سمعته يصارح عشيقته السرية — أرملة شقيقه الراحل. «حين يختنق العجوز، سأضع آيفي في شقة محصنة كعاهرة خاصة بي، وأنتِ ستلبسين خاتم الكابو.» لكن إيثان لم يكن يعلم أنني في الليلة السابقة أنفقت آخر ما أملك لشراء مسبحة انتقام فضية. كنت قد تسللت إلى الظلال وأسلمت نفسي لويلين، الدون المرعب الذي تولى حديثاً قيادة النقابة بأكملها. وبينما كنت أنتحب على الأرضية الخشبية الباردة، خيّم صمت مطبق على الفناء، وامتدت إلى مجال رؤيتي يدَان كبيرتان مشوهتان تحملان وردة قرمزية نادرة خالية من العيوب. وفي الصمت الثقيل الذي تلا، أدركت: إما الخلاص أو الهلاك قد جاء إليّ، ولم أعد أنا من يختار.