أسمع صديقي ينام مع امرأة أخرى

بقيتُ عالقةً تحت نافذتهما أستمع إلى المشهد بأكمله. «هل تفعل فيرونا هذا من أجلك؟» تسربّت أنّة خفيضة من الرجل في الطابق العلوي. أمسك بذقنها، وكان صوته تهديدًا خافتًا. «تاليا، إن سمحتِ لفيرونا أن تكتشف هذا، أقسم أنكِ ستندمين.» ضحكت تاليا فقط وقاطعته بقبلة. «إن وصل الأمر إلى ذلك، فلن أهتم على الإطلاق.» عبر النافذة المضاءة، تشابكت ظلالهما وتلوّت. كانت تاليا هي من قادت الآخرين على التنمّر عليّ في المدرسة الإعدادية. أمضيتُ سنوات بين عيادات الأطباء، تارةً على الدواء وتارةً بدونه. كانت تلك السنوات الثلاث أدنى نقطة في حياتي. دبّرت لي مكيدة، فاضطررت إلى الانتقال. ومع ذلك لم أفلت منها نهائيًا. «فيرونا بيكر، اسمك جميل جدًا. لقد فكّرتِ فعلًا في أن يكون لي مستقبل معك.» في المدرسة الثانوية، كان برينان، زميلي في المقعد، هو من أخرجني من ذلك الظلام. كان يظهر دائمًا في اللحظة التي كنتُ على وشك الانهيار فيها. والآن، الفتاة التي ظننتُ أنني لن أراها مجددًا كانت في سرير صديقي. وقفتُ هناك أرتجف، ويداي مشدودتان بقوة حتى كسرت أظافري جلد كفّي. «أنتِ من تنمّرت على فيرونا في الثانوية، أليس كذلك؟» «من الأفضل أن تحسني التصرّف في الجامعة.» «إن أخبرتني فيرونا يومًا أنكِ مددتِ يدكِ إليها، سأريكِ ما يعنيه أن تكوني هدفًا حقًا.» تجمّدتُ في مكاني. إذن، برينان كان يعرف. كان يعرف تمامًا من هي تاليا، ومع ذلك نام معها. كان هواء الليل قارسًا، والريح تخترقني مباشرة. وفي الطابق العلوي، لم تتوقف الأصوات. وقفتُ هناك على الأرض المتجمدة، وألمٌ أجوف حيث كان قلبي.