Al amanecer, en la calle de la cerámica del casco antiguo, Zhao Ping, un artesano corriente, pedalea protegiendo una caja de madera cuando el hijo de un millonario, Cao Gang, lo embiste de lado con su coche de lujo. Cao Gang, amparándose en su poder, le exige treinta y dos mil yuanes de indemnización y, burlándose de la escudilla rota, la aplasta de una patada hasta hacerla añicos. No sabe que este cuenco antiguo del horno Qinghe vale hasta dieciocho millones. A medida que llegan los peritos del seguro y los expertos en tasación, van saliendo a la luz una prueba irrefutable de exceso de velocidad, fragmentos de porcelana en la suela de un zapato y transferencias bancarias por encargo de vigilancia: cada una de sus bravuconadas se convierte en una prueba que lo hunde. La reclamación astronómica provoca el corte de crédito del banco y el imperio familiar se derrumba estrepitosamente. Esta tormenta desatada por una simple escudilla, ¿adónde llevará a este joven tan engreído?