Su Nian, heredera del bordado Su, regresa a la antigua calle Zhenhu con la técnica de bordado "hilos divididos y sombras" que le legó su abuela, decidida a mantener sola el taller al borde de la quiebra. Jiang Che, directivo de un conglomerado de bordado industrial, afirma que el bordado a mano es una producción obsoleta, se burla públicamente de la abuela de Su Nian y luego le tiende una trampa en una exposición para impedir que participe. Su Nian ordena los cuadernos de enseñanza que dejó su abuela, descompone la técnica de hilos divididos y sombras en documentos registrables, y en tres meses termina su obra y logra exponerla con éxito. En la exposición internacional, un jurado extranjero evalúa su obra como una muestra de los límites de la artesanía. Jiang Che guarda silencio largo rato frente al estand y admite en voz baja que por fin lo comprende. Su Nian regresa al taller, limpia el retrato de su abuela, vuelve a enhebrar la aguja y comienza la siguiente obra.