Un herrero y espadachín errante escolta el lingote de hierro negro legado por su escuela cuando, de pronto, se ve envuelto en un elaborado engaño de sustitución. A medida que un médico rural, el dueño de un puesto de té y un viajero se suman a la investigación, las pistas —las manchas de aceite en el bosque de bambú, la caja de madera bajo el puente y los moldes de cera de la vieja forja— van revelando la verdad. Todos descubren que lo que realmente ansían sus adversarios no es el lingote, sino el Cristal de Llama Fija, capaz de mantener estable el fuego del horno. Entre trampas, señuelos y estratagemas superpuestas, desbaratan cada ardid y protegen la forja hasta el duelo final en la cima del acantilado. Al final, la codicia sucumbe ante las pruebas y la justicia; los malhechores deponen las armas y eligen redimir sus faltas con hechos, dando a este conflicto del mundo de las artes marciales un desenlace luminoso.