Mù Sēnsēn renace en los años ochenta y, con un cuchillo de leña en la mano, echa raíces al pie del monte Wanfo. En su vida anterior perdió a su familia y sufrió toda clase de humillaciones; en esta, protege a Hé Guìlán y a Yāya, resiste las burlas y obstáculos de la tía Sān y de Wáng Lǎo'èr, y decide arrendar el monte baldío. Rotura la tierra, planta castaños y, con esfuerzo y constancia, convierte la ladera yerma en un campo de tesoros. El joven pobre que todos despreciaban supera con tenacidad los tiempos difíciles: mientras cuida de su pequeño hogar, guía a sus vecinos hacia una vida más próspera y escribe entre montes y campos una leyenda rural de esfuerzo, pasión y calidez.