En la antigua aldea rural de Lin, la familia Lin vive sumida en la pobreza desde hace años: sus escasos campos apenas dan cosecha y todos pasan hambre. El hijo mayor, Lin Yan, conoce bien las hierbas medicinales y descubre que la colina trasera está llena de plantas que puede vender. Lleva a su hermano menor a recogerlas y, con la primera venta, consigue dinero y grano para que la familia coma hasta saciarse. Al principio los aldeanos no lo entienden y se burlan de él, pero Lin Yan no les guarda rencor y les enseña con paciencia a identificar y recoger hierbas. Acuerda con la botica del pueblo un precio fijo de suministro a largo plazo, sus ingresos crecen de forma constante y poco a poco mejora el hogar: compra enseres, repara la choza ruinosa y ordena los campos, compaginando la labranza con la recolección. Cuando la familia prospera, los Lin no olvidan hacer el bien: ayudan a los ancianos solos de la aldea e impulsan a todo el pueblo a aumentar sus ingresos con las hierbas medicinales. El ambiente de la aldea se vuelve más bondadoso y todos trabajan con diligencia.