En la película El arrepentimiento es el castigo, la protagonista Karen es una madre ama de casa, y su esposo Tom es un abogado adinerado. Mientras Karen está fuera, su casa se incendia y su hija de cinco años, Anna, cae y muere. La buena samaritana Merry acompaña al camión de bomberos para llevar a Anna al hospital, conducido por Bob, el capitán de bomberos. Necesitan llevar a Anna a urgencias para una cirugía lo antes posible. El camión de bomberos choca contra el auto de Karen, que regresaba de engañar a su esposo. Ella exige que se arrastren pidiendo perdón y luego paguen los daños, haciéndoles perder tiempo. Merry y Eve, la paramédica, así como transeúntes amables, intentan hacerla mover. Karen no cede, sin darse cuenta de que el camión de bomberos intenta salvar a su propia hija.