Ang Iskolar na Naglilingkod sa Bayan

Si Shen Yan, isang iskolar, ay nabigo sa pagsusulit dahil nakatuon ang kanyang sanaysay sa praktikal na kapakanan ng mga tao. Sa pagkakataong maglakbay nang isandaang araw kasama ang paaralan ng lalawigan, kasama niya si Liu Qinghe, ang tagapamahala ng tindahan ng libro, at iba pa, at nilibot nila ang pitong prepektura. Sinuri nila ang mga dike at imbakan ng butil, inayos ang magulong sistema ng timbang, hinarap ang kaguluhan sa pagawaan ng papel, at tinalakay ang mga kapintasan ng sistema. Binitawan niya ang kanyang pagkahumaling sa katanyagan at karangalan, nakipagtulungan sa mga tao mula sa iba't ibang hanapbuhay, at pinagsama-sama ang aklat ng praktikal na kaalaman na pinamagatang "Mga Ilog at Bundok sa Papel," na nagdudulot ng pakinabang sa kanayunan sa pamamagitan ng praktikal na karunungan at nagpapakita ng tunay na mithiin ng isang iskolar.