Ang tag-araw sa kanayunan ng Hilagang-Silangan ay mahalumigmig at mahaba, at mas mahaba pa ang mga araw kapag wala ang asawa sa bahay. Tatlumpung taong gulang si Xie Xiuyun, malambot pa ang katawan, ngunit natuto na ang mga mata niyang tumingin-tingin. Ang gurong nagboluntaryo, ang may kapansanan sa isip na anak ng kapitan ng barangay, ang biyenang lalaki, ang nag-aalaga ng isda, ang pilay... isa-isa silang pumasok sa buhay niya, mga lalaking may iba't ibang katayuan sa nayon. Noon ay sapilitang pakikipagkalakalan dahil sa tindi ng kalungkutan, ngunit unti-unti itong naging kusang pagpapakawala. Suot pa rin niya ang asul na damit, ngunit ang katawan sa ilalim ng palda ay puno na ng iba't ibang kamay at pagnanasa. Ang pinakatotoo ng pag-ibig sa nayon ay hindi kailanman ang maliliit na tsismisan ng pamilya, kundi ang isang babaeng unti-unting ginawang "malaswa" ng mga tao sa nayon dahil sa pagnanasa at interes. Simula pa lamang ang unang yugto, mahaba pa ang landas ng pagkasira.