לא יודע לקרוא? אז לא יכול לטפח אלמוות?

לין יה, ילד יתום מהרים עמוקים, זוכה לעיניים מחודדות מעץ רוחני בן אלף שנים, מאבד את יכולת הקריאה אך מעיר את עין הדאו המולדת. רונות ומערכים שלומדים אחרים שנים כדי להבין, הוא חודר אל מקורם במבט אחד. בדרכו למבחני הקבלה לכת הירקן, הוא סופג לעג רב בשל היותו אנאלפביתי; ג'אנג האו מתלמידי החוץ מכשיל אותו שוב ושוב, בטוח שבלי ידע בכתב אין דרך לטפח אלמוות. רק סו ואן מזהה את כישרונו המיוחד. לין יה פורץ את דפוסי הכת, מפענח מערכים בכוח עינו ומתחזק בעימותים — ושובר בדרכו הייחודית את הדעות הקדומות של העולם בדרך אל האלמוות.