מוּ סן-סן נולד מחדש בשנות השמונים, אוחז במצ'טה ומשתרש למרגלות הר וואן-פו. בחייו הקודמים משפחתו נהרסה והוא סבל מהשפלות; בחייו החדשים הוא מגן על חֶה גווֵי-לאן ועל יָה-יָה, עומד בפני הטרדותיה ולעגיה של הדודה השלישית ושל וואנג לאו-אר, וחוכר באומץ את ההר השומם. הוא מפנה אדמות בר, שותל ערמונים ועובד בחריצות, והופך את המדרון העקר לשדה אוצרות. הבחור העני שכולם בזו לו בעבר, בעזרת חוסן עובר שנים קשות, שומר על משפחתו הקטנה ומוביל את בני הכפר להגדיל את הכנסתם ולהתעשר — וכך טווה בין ההרים והשדות אגדת חלוציות כפרית מלאת להט וחום.