בכפר בדרום סין בשנות השמונים, משפחת טאנג הענייה ביותר מוצאת תינוקת נטושה, טאנג שיאומאן, ומגדלת אותה בבגרותה בעוני ובבוז, עד שטאנג שיאומאן הופכת בכוח התמדתה לסטודנטית הראשונה באוניברסיטה בכל הכפר. הסדרה מציגה את אהבתם הגדולה של הוריה המאמצים החורגת מקשרי דם, את חיבת שני אחיה, ואת האמת הפשוטה ש"טובת הגידול עולה על טובת הלידה".