כשהפנינה נפלה בעת ההתעוררות

בבירת לווֹג'ינג, בעונת הבחינות הקיסריות, הפך מנהג "ציד החתנים מתחת ללוח התוצאות" לתופעה של ממש. ג'ין ג'וג'ו, בתו של סוחר עשיר, התכוונה לתפוס את חבר ילדותה האן גואן, אך בטעות לקחה עמה את המצטיין הראשון, וֶן ג'ינגג'ה, אל חופתם. הנישואים האלה היו למעשה תוכניתה: עשרים טָאֵל ליום, כדי לשכור אותו כבעל לשם מראית עין למאה ימים. היא כבר ראתה מבעד לקור לבו של האן גואן, ודאגה עוד יותר לחברתה מימי הילדות, סונג חאן-יינג, שהפכה לכלי במשחק הכוח של אביה, וחייה תלויים על בלימה. יחד עם וֶן ג'ינגג'ה היא פורצת את המבוי הסתום ועוזרת לחאן-יינג להיחלץ מכלובה. וֶן ג'ינגג'ה, בן למשפחה דלת אמצעים, נשבה ביושרה ובאומץ ליבה שלה, ובין תנאי החוזה מתעוררת אהבה אמיתית. ביום ביטול החוזה, בעיניים אדומות הוא שואל: גברת ג'ין, קבעי מחיר — שאשכור אותך להיות אשתי, מסכימה?