מאות שנים לאחר הכחדת הציוויליזציה האנושית — ואולי אף יותר — כדור הארץ כבר אינו שייך למין האנושי. הערים שפעם שגשגו התפוררו לחורבות, גורדי השחקים נבלעו בחול הצהוב, ויערות הפלדה הפכו לשרידים נטושים שבהם מקננים כעת יצורי מכונה. אצטדיוני כדורגל, מנהרות רכבת תחתית, מפעלים, כיכרות עירוניות — שרידי הציוויליזציה האנושית עדיין פזורים ברחבי העולם כמו הגחלים האחרונות שנותרו לאחר שרפה גדולה, ומעידים בדממה על עידן שאיש כבר אינו זוכר. העולם שייך כעת למכונות. הן חושבות, הן מתקשרות, הן בונות ארגונים. הן מכירות ידידות, אמונה, שנאה וחלומות. ובכל זאת, לרובן המכריע אין מושג מה היו פעם "בני אדם" — ובוודאי שלא מדוע הן עצמן באו לעולם. העולם נכנס לעידן חדש של ציוויליזציה מכנית. והעידן הזה ייקרא לימים: אחרי הגחלים