צ'ן שו-יינג מעולם לא חיה למען עצמה בחייה: אמה הביולוגית הכריחה אותה לנשור מבית הספר כדי לממן את לימודיו של אחיה, בעלה לשעבר שבר לה שלוש צלעות, והיא גידלה לבדה את בנה — ידיה נסדקו מהקור והיא חסכה כסף כדי לקנות לו דירה במלואה. אחרי כל הסבל, היא ניגשה בסתר לבחינה וקיבלה 720 נקודות. ברגע שהגיעה ההודעה, כלתה גלגלה עיניים וטענה שהיא "לא יודעת לשבת בשקט", אחיה חסם את הדלת וקרא לה "חסרת בושה", ובנה קרע את ההודעה מול עיניה וצעק: "את אמורה לבשל ולטפל בילדים בבית, בשביל מה אוניברסיטה!" בעלה לשעבר המשותק נדחף אל תוך הבית בצחוק קר: "בסוף גם תצטרכי לנקות לי את הלכלוך." כולם סחטו ממנה את טיפת הדם האחרונה. אז היא מכרה את ביתה היחיד ויצאה באומץ לאוניברסיטה.