בכפר עתיק, משפחת לין חיה בעוני ממושך — שדות דלים, יבול זעום, והמשפחה כולה סובלת מרעב. הבן הבכור, לין יאן, מכיר היטב צמחי מרפא ומגלה שההר שמאחורי הכפר מלא בצמחים שאפשר למכור. הוא יוצא עם אחיו הצעיר לאסוף אותם, ובמכירה הראשונה מרוויח כסף ומזון — והמשפחה סוף סוף אוכלת לשובע. בתחילה תושבי הכפר לא מבינים ולועגים לו, אך לין יאן אינו נוטר טינה ומלמד ביוזמתו את השכנים כיצד לזהות ולאסוף צמחי מרפא. הוא סוגר עם בית המרקחת בעיירה הסכם אספקה קבוע במחיר הוגן, וההכנסה עולה בהתמדה. בהדרגה הם רוכשים ציוד לבית, משפצים את הבקתה הרעועה ומסדרים את השדות, תוך שילוב בין עבודת האדמה לאיסוף צמחים. כשמצבם הכלכלי משתפר, משפחת לין אינה שוכחת לגמול חסד — הם מסייעים לקשישים בודדים בכפר ומובילים את כל התושבים להגדיל את הכנסתם מאיסוף צמחי מרפא. רוח הכפר משתנה לטובה, וכולם עובדים בחריצות.