בלב לבו של עץ המקדש בלאנרו, שוכן שד זקן הצמא לתמצית חיים. רוחות רפאים יפהפיות הן לשונותיו הנשלחות אל העוברים ושבים. לילה אחר לילה נשאבים המטיילים מיופיים, ונותרים רק קליפות ריקות. עד שאותו מלומד נכנס פנימה.