後悔するベータ、彼女はもう懇願しない

五年間、兄のベータであるギデオンと私は秘密の関係を続けていた。私たちは群れの冬至祭で交配を発表するはずだった。なのに彼は私の耳元に熱い息を吹きかけながら言った。「なあ、もう五年も寝てるんだ。お前には飽きた。印の儀式は他の誰かとやってくれ、いいな？」私は泣かなかった。ただ静かに、シンプルに頷いた。「わかった」前世で、私は涙ながらに彼に縁を結んでほしいと懇願したからだ。ようやく彼が私に印を付けた後、彼は冷たくなった。彼はもう、無精ひげの顎を私の額にこすりつけて私を起こすことはなかった。愛し合うときでさえ、彼は目を閉じていた。まるで私の体だけを使っているかのように。私が私たちの子を産む苦しみの中でもがいているとき、彼は去った。彼は救世主であるアヴェリンを慰めに行ったのだ。彼を救ったときに負った古い傷が再発し、彼女は精神的な混乱に陥っていた。その瞬間、私はようやく理解した。懇願してまで手に入れた印は、呪い以外の何ものでもなく、決して癒えない傷なのだと。今回、私は微笑みながら身を引いた。彼の手を腰から外しながら。「その通りよ。私も飽きたの。もう終わりにしましょう」