オークの恋

ブライアンとローガンは、いとこのイザベラと私が地下獣人取引から救い出した双子の狼獣人だった。 あの頃、私たち二人は汚れた小さな狼の子たちをじっと見つめ、ほとんど言葉を交わすまでもなく、それぞれ一匹を引き取ることに決めた。 私はブライアンを。イザベラはローガンを。 気づけば十三年が過ぎていた。 その間ずっと、私はブライアンが私を好まないとしても、せめて命を救ってくれたことには感謝してくれているはずだと信じていた。 その幻想が打ち砕かれたのは、彼が他の獣人たちと話しているのを偶然耳にしてしまった日のことだった。 誰かが尋ねた。「エマはお前にすごく良くしてくれてるのに、なんでいつもそんなに冷たいんだ？」 ブライアンは短く鼻で笑った。「誰が良くしてくれなんて頼んだよ」 「お前は恵まれてるのに、それに気づいてすらいないな」 「恵まれてる？　ならエマにはきちんと礼を言うべきだな。もし彼女が先に私を引き取らなかったら、今ごろイザベラのそばにいるのは私だったはずだ」 別の声が口を挟んだ。「まあ、当然だよな。チアリーダーのキャプテンのイザベラと比べたら、エマは……特別でも何でもないし」 胸に鈍い痛みが広がった。 その瞬間、私が長年ブライアンに抱いていたすべての想いが、静かに消え去った。