父の倒産したスタジオを救うため、優秀なデザイナー、エラは実業家ニコラスと2年間の契約結婚を結ぶ。彼は彼女の5000万ドルの借金を肩代わりし、彼女は家族やビジネスの重圧に対処するため妻を演じる。二人はあくまでビジネスライクに徹すると約束する。しかし結婚初夜、エラは自分の古いデザイン画にニコラスがびっしりと書き込んだ注釈を見つける。ガラパーティーでは、元恋人のアンディとニコラスの崇拝者ヴィヴィアンが公衆の面前で彼女を辱める——その時、ニコラスが彼女を情熱的なキスで抱き寄せ、彼女を悪く言う者とは縁を切ると脅す。エラの心は揺れる。家に戻ると、ニコラスは冷たく「すべて見せかけだ」と言い放ち、彼女をヴィラに閉じ込め、書斎への立ち入りを禁じる。ある酔った夜、彼は彼女を無理やり抱き、長年の秘めた愛を告白する——しかし翌朝にはそれを取り消す。幻滅したエラは自由になることを決意する。ニコラスが自分のデザインを盗用していることに気づくと、彼女は契約書を破り捨て、自分のスタジオを立ち上げる。彼の妨害とアンディの嫌がらせが続く。ニコラスはアンディから彼女を救うが、復縁を迫ったことで平手打ちを食らう。その後、彼は権力を使って彼女のキャリアを支えるが、エラは冷たいまま。彼女が大きなデザイン賞を受賞すると、追い詰められたアンディがナイフで襲いかかる——ニコラスは彼女を救うが、重傷を負う。病院で、エラはニコラスが生死をさまよう中、自分が妊娠していることを知る。死の床で、彼はすべては彼女の愛を得るためだったとついに告白する。エラは妻としての役割を受け入れ、ソーン・グループの新たなトップとなる。