50万ドルの結納金を横取りするため、継母アグネス・ミラーはエレナ・カーターに、娘ブリタニーの身代わりとして虐待癖のあるジャレッド・ディクソンと結婚するよう強要する。エレナは義理の家族から過酷な労働、飢え、そして産後の手抜き介護による不妊という凄まじい虐待を受ける。ディクソン家が息子のために別の女を探そうと画策したとき、エレナは娘エマを連れて逃亡。路上で倒れるが、生き別れだった実の母で大富豪のヴァレリー・スターリングに救われる。猛烈な逆襲を開始したエレナは、離婚と結納金の返還を要求。母が大物実業家だと知ったディクソン家は厚かましくも取り入ろうとする。しかしエレナが偽の破産で試すと、彼らは即座に手のひらを返す。最後にはエレナは離婚を勝ち取り、虐待者たちはついに裁きを受けることになる。