1988년, 여섯 살 린완싱은 부모를 잃었다. 가까운 친척들은 저마다 계산만 하며 서로 미루기 바빴고, 아무도 그녀를 거두려 하지 않아 그녀는 외면받는 고아가 되었다. 절망의 나락에서, 몰락하고 초라한 채 온몸에 세파의 흔적을 안고 살던 제대 군인 양아버지 구정양이 마음이 약해져 그녀를 거두었다. 지나치게 조심스럽고 절망 속에서도 자라나는 철든 어린아이와, 삶에 무너져 황폐해진 실의의 어른. 인생의 혹한기에 놓인 두 사람은 낡은 마당집에서 서로 의지하며 살아간다. 그들은 온 마을의 험담과 친척들의 탐욕스러운 계산을 막아내며, 자잘한 일상의 온기로 서로를 감싸고 함께 구원한다.