도시로 일하러 간 천만창과 장슈팡 부부는 딸 천샤오쉐를 시골의 어머니 리춘화에게 맡겼고, 샤오쉐는 삼촌 천싱왕 가족과 함께 살아야 했다. 남아선호 사상이 강한 리춘화는 샤오쉐를 온갖 방식으로 학대했는데, 굶기고 얼리고 때리는가 하면 부모와의 연락을 막았고, 생활비를 횡령해 손자 천샤오위의 호화로운 생일잔치를 열었다. 어느 날 샤오쉐는 집에서 쫓겨나 얼어 쓰러져 고열에 시달렸지만, 리춘화는 병원에 데려가기를 거부해 결국 병이 깊어져 세상을 떠났다. 사후 리춘화와 천싱왕은 증거를 인멸하려 했고, 이웃에게 누명을 씌우고 마을 의사를 매수했지만, 다행히 도시에서 온 의사가 진실을 폭로했다. 결국 천만창은 비통한 마음으로 모자 관계를 끊고, 딸에 대한 끝없는 죄책감을 안은 채 아내와 함께 상처의 땅을 떠났다.