폭풍 속에서 사랑을 배우다

하퍼는 자신을 불만족스러운 아내로 여기는 남편 새뮤얼로부터 끊임없는 정서적·신체적 학대를 견딘다. 새뮤얼은 교활한 비서 루비의 영향을 받는다. 그는 하퍼를 "완벽한 아내 훈련 아카데미"에 강제로 들여보내는데, 그곳은 교관 카밀라와 다니엘 아래에서 비인간적인 신체 검사, 노골적인 영상 훈련, 폭력적 강압, 성적 침해를 가하는 지옥 같은 교외 시설이며, 이 모든 것은 새뮤얼이 서명한 계약으로 승인된 것이다. 트라우마로 무너진 하퍼는 모든 요구에 순응하며 새뮤얼이 원하던 순종적이고 관능적인 아내로 변모한다. 아카데미 검사 중 새뮤얼은 편집된 그녀의 고통 영상을 보며 분노와 죄책감에 사로잡혀 그녀를 구출하고 폭발하다가 후회에 빠진다. 하퍼는 그가 원했던 아내의 공허하고 로봇 같은 모습이 되어 첼로에 대한 열정과 자아를 잃는다. 새뮤얼은 하퍼의 고통을 조종한 아카데미 주주 루비의 역할을 밝혀내고, 아카데미를 무너뜨리고 루비를 감금해 하퍼의 복수를 한다. 그런 뒤 하퍼가 희귀병 진단을 받자 그녀를 돌보는 데 헌신한다. 용서할 수 없는 배신을 용서하기를 거부한 하퍼는 중환자실에서 죽음을 맞이하고, 그녀의 마지막 질문인 "나는 이제 완벽한 아내인가요?"가 새뮤얼을 영원히 괴롭힌다.