Trabalhando na cidade, David Mercer e Sarah Mercer confiam sua filha, Lucy Mercer, à mãe de David, Patricia Mercer, no campo, onde Lucy também vive com seu tio, Caleb Mercer. Preferindo meninos a meninas, Patricia abusa cruelmente de Lucy. Ela a deixa passar fome, frio e a espanca, impede que ela entre em contato com os pais e gasta sua mesada em um aniversário luxuoso para seu neto, Ethan Mercer. Certa vez, Lucy é trancada do lado de fora, congela e pega uma febre alta. Patricia se recusa a buscar atendimento médico, resultando na trágica morte de Lucy. Depois disso, Patricia e Caleb tentam destruir as provas, incriminar um vizinho e subornar o médico da vila, mas um médico da cidade expõe a verdade. Com o coração partido, David rompe com sua mãe. Consumido por uma culpa infinita pela filha, ele e sua esposa deixam aquele lugar dilacerante.