Na capital, Yu Tangchun (Su San) e o candidato Wang Jinglong se apaixonam à primeira vista. Wang Jinglong dissipa toda a sua fortuna por ela e acaba vagando pelas ruas na miséria. Lembrando-se do amor profundo que compartilharam, Su San reúne todas as suas economias para ajudá-lo a voltar para casa e prestar os exames imperiais, e os dois juram nunca trair um ao outro nesta vida. A cruel dona do bordel, vendo que não havia mais lucro, vende Su San sem piedade a um rico comerciante de Shanxi. A esposa legítima do comerciante, que mantém um caso ilícito, conspira para envenenar o próprio marido e incrimina Su San de propósito. O magistrado local, subornado, torce a lei em benefício próprio e arranca uma confissão sob tortura, lançando Su San na prisão de condenados à morte. Três anos depois, Wang Jinglong é aprovado com distinção nos exames imperiais e assume o cargo de inspetor de Shanxi. Ele investiga em segredo e reúne provas irrefutáveis, reverte o caso injusto em pleno tribunal e pune severamente todos os malfeitores. Após muitas provações, ele finalmente limpa o nome de sua amada e lava todas as falsas acusações.