เดวิด เมอร์เซอร์ และซาราห์ เมอร์เซอร์ ทำงานในเมือง จึงฝากลูกสาว ลูซี่ เมอร์เซอร์ ไว้กับแพทริเซีย เมอร์เซอร์ แม่ของเดวิดที่ชนบท ที่นั่นลูซี่อาศัยอยู่กับคาเลบ เมอร์เซอร์ ลุงของเธอด้วย แพทริเซียที่รักลูกชายมากกว่าลูกสาว ทารุณลูซี่อย่างโหดร้าย ทั้งปล่อยให้หิว ปล่อยให้หนาว และทุบตีเธอ ห้ามไม่ให้ติดต่อพ่อแม่ และเอาเงินค่าเลี้ยงดูไปจัดงานวันเกิดหรูหราให้อีธาน เมอร์เซอร์ หลานชาย วันหนึ่งลูซี่ถูกล็อกไว้ข้างนอกจนหนาวจัดและเป็นไข้สูง แพทริเซียปฏิเสธการรักษา ทำให้ลูซี่เสียชีวิตอย่างน่าเศร้า หลังจากนั้นแพทริเซียและคาเลบพยายามทำลายหลักฐาน ใส่ร้ายเพื่อนบ้าน และติดสินบนหมอประจำหมู่บ้าน แต่หมอจากเมืองเปิดเผยความจริง เดวิดใจสลายตัดขาดจากแม่ ด้วยความรู้สึกผิดไม่สิ้นสุดต่อลูกสาว เขาและภรรยาจึงจากสถานที่ที่เจ็บปวดนี้ไป