Tại kinh thành, Ngọc Đường Xuân (Tô Tam) và cử nhân Vương Cảnh Long vừa gặp đã yêu, Vương Cảnh Long vì nàng mà tiêu tán gia sản, lưu lạc đầu đường. Tô Tam nhớ tình sâu nghĩa nặng, dốc hết tiền dành dụm bao năm giúp chàng về quê dự thi, hai người thề trọn đời không phụ nhau. Mụ tú bà độc ác thấy không còn mối lợi, nhẫn tâm bán Tô Tam cho một thương nhân giàu có ở Sơn Tây. Vợ cả của thương nhân tư thông với người khác, cùng mưu giết chồng bằng thuốc độc, cố ý đổ tội cho Tô Tam. Tri huyện địa phương nhận hối lộ, làm trái pháp luật, tra tấn bức cung, tống Tô Tam vào ngục tử tù. Ba năm sau, Vương Cảnh Long đỗ đạt, nhậm chức Tuần án Sơn Tây, âm thầm điều tra thu thập bằng chứng sắt đá, tại tòa lật lại vụ án oan, trừng trị nghiêm khắc bọn ác nhân, trải qua muôn vàn gian khổ, cuối cùng rửa sạch nỗi oan cho người mình yêu thương.