Vào cuối thời Thanh ở Giang Nam, Thẩm Thanh Yên, đích nữ của nhà họ Thẩm, cố chấp gỡ bỏ vải quấn chân, khiến đôi chân biến dạng và hơi khập khiễng, trong khi nha hoàn thân cận Tô Hà của gia đình phải chịu đựng nỗi đau quấn chân để có được đôi gót sen ba tấc hoàn hảo. Số phận éo le: Tô Hà bước vào một gia đình giàu có làm thiếp và vươn lên thành mẫu nghi của gia đình ấy, trong khi Thanh Yên sa sút trở thành vợ của một học giả nghèo khó. Tô Hà chuộc Thanh Yên về, và chủ tớ hoán đổi vị trí cho nhau. Mối tình cấm đoán của họ bị phát hiện vào đêm khuya, và để bảo vệ Thanh Yên, Tô Hà đe dọa một thương nhân giàu có bằng sổ sách, liều lĩnh cùng nhau lưỡng bại câu thương.