女主角沈棠长得美，且拥有一手出神入化的刺绣手艺，是十里八乡人人求娶的香饽饽。新晋的童生家为了娶她进门当免费劳动力、靠她的绣品换银子来供自己读书，提亲不成竟恶毒地把她推下河，企图透过「英雄救美」来毁她名节强娶。